Comment voulez-vous que les autres vous perçoivent ? Une réponse rapide pourrait être : « Je veux qu'ils me perçoivent positivement : qu'ils me valorisent, m'admirent ou même m'idéalisent. » Bien que ce désir d'une perception positive soit courant, les recherches en psychologie sociale et de la personnalité révèlent un twist surprenant. Selon la théorie de l'auto-vérification de William Swann (1981), ce que nous recherchons réellement, c'est que les autres nous voient exactement comme nous nous voyons nous-mêmes, qu'il s'agisse d'une vision positive ou négative.
La découverte surprenante de l'auto-vérification: Les études montrent que les personnes ayant une image négative d'elles-mêmes préfèrent souvent que les autres partagent cette même perception. Pourquoi ? Parce qu'un décalage entre notre image de nous-mêmes et la manière dont les autres nous perçoivent peut engendrer un sentiment d'incompréhension, menant à de l'inconfort et des conflits dans les interactions sociales. En revanche, lorsque les autres confirment notre vision de nous-mêmes, nous ressentons une cohérence psychologique et une stabilité sociale, même si cette vision n'est pas positive.
Pourquoi cherchons-nous l'alignement ?: Le désir d'aligner notre image de nous-mêmes avec la perception des autres découle de notre besoin de stabilité et de compréhension. Lorsque les autres valident notre vision de nous-mêmes :
Les interactions sociales sont plus fluides : Nous nous sentons moins en conflit et mieux compris.
Nous renforçons notre sentiment de cohérence : Cela consolide notre compréhension de nous-mêmes et du monde qui nous entoure.
Cette préférence pour l'alignement peut influencer de nombreux aspects de la vie, depuis le choix des groupes sociaux jusqu'à la gestion des relations personnelles et professionnelles.
Quand un retour positif semble désaligné: Que se passe-t-il lorsque quelqu'un nous donne un retour positif qui ne correspond pas à notre image de nous-mêmes ? Selon Swann, cela peut créer un conflit intérieur. Par exemple, une personne avec une faible estime d'elle-même peut se sentir mal à l'aise ou même résistante face à un renforcement positif, car cela entre en contradiction avec sa vision négative d'elle-même. Dans de tels cas, cette personne pourrait privilégier des commentaires ou des relations qui valident sa perception actuelle, même si elle est négative.
Les implications pratiques de la théorie de l'auto-vérification: La théorie de l'auto-vérification a des applications pratiques dans divers contextes, y compris les relations et les environnements professionnels :
Dans les relations : Les recherches montrent que, dans les relations stables et à long terme, les individus accordent de la valeur à des partenaires qui les perçoivent comme ils se perçoivent eux-mêmes. Cette compréhension mutuelle favorise la confiance et réduit les conflits. Cependant, dans les interactions à court terme, comme les rencontres occasionnelles, les individus peuvent privilégier les retours positifs plutôt que l'alignement.
Dans le milieu professionnel : Les employés ayant une faible estime d'eux-mêmes préfèrent souvent les managers ou collègues qui les perçoivent en accord avec leur image d'eux-mêmes. Cette préférence peut influencer la dynamique d'équipe et la communication au travail.
Auto-vérification vs auto-amélioration: Alors que l'auto-vérification vise à rechercher une cohérence entre l'image de soi et la perception des autres, l'auto-amélioration consiste à rechercher des retours positifs pour renforcer l'estime de soi. Ces deux impulsions peuvent parfois entrer en conflit, créant des dilemmes sur la manière dont nous traitons et répondons aux retours des autres.
Pourquoi cela importe pour le développement personnel: Comprendre la théorie de l'auto-vérification peut nous aider à mieux prendre conscience de la manière dont notre perception de nous-mêmes influence nos relations et nos décisions. Si nous sommes conscients d'une tendance à chercher une validation pour une image de soi négative, nous pouvons prendre des mesures pour remettre en question et transformer cette image. Développer une vision de soi plus positive et plus valorisante nous permet d'aligner nos interactions avec la personne que nous aspirons à être.
Aligner votre image de vous-même avec vos aspirations: En tant que coach profondément investie dans le développement personnel et la conscience de soi, et actuellement étudiante en psychologie, j'aide les individus à découvrir et transformer les croyances qui façonnent leur image de soi. Ensemble, nous pouvons travailler à créer une vision de vous-même qui s'aligne avec la personne que vous souhaitez devenir et avec la vie que vous rêvez de vivre.
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